玄學，是魏晉時期一群具有個體意識覺醒的知識份子所自發的哲學思維表現。就其衍為魏晉時代的學術思潮，而竟有別於先秦諸子學、兩漢經學，以及其後的隋唐佛學和宋明理學來看，「玄學」儼然已成「魏晉哲學」的代稱。它的代表人物，主要有何晏、王弼、嵇康、阮籍、向秀、郭象、裴頠、張湛，甚至支遁、道安、僧肇等人。他們所熱衷的典籍，概以《易》、《老》、《莊》、《列》為主，東晉以後則漸及道藏及佛學。
魏晉玄學家深究學問的方式，大致與清談論辯的形式互相呼應，概採「辨名析理」的方式進行。有人說清談就是玄學的形式，而玄學就是清談的內容；其實並不盡然，因為清談的內容不完全等於玄學的內容。清談只可說是激勵或培育思想家去作玄學思考的一種論辯風潮；玄學則是魏晉學術思想中最菁華、最深刻的成績表現。
教學範疇：
本教學範疇與課程規劃擬分兩階段進行。第一階段的「清談與玄學【一】」，除探討魏晉清談的形式、內容及其與玄學思潮進展的關係外，特選以下五大主題詳加討論：(1)易論(2)禮論(3)古今人物論(4)品鑑方法論(5)自然與名教之辨。第二階段的「清談與玄學【二】」，則重在討論以下五大主題：(1) 有無論 (2)言象意之辨 (3)性情論、聖人論 (4) 形神生滅論 (5) 聲無哀樂論。尤其第二階段的探討，希望能為玄學發展的內在邏輯找到前後遞變的發展軌跡，藉以說明魏晉玄學在中國思想史及文化史中的地位與影響。──雖然第二階段的探討比第一階段更為深入思維理路問題，但此二階段之課程仍然可以分別選修。